El Akita está incluido entre los miembros de la familia spitz, el Akita japonés es un perro fuerte y atlético cuyo nombre se deriva de la provincia japonesa de Akita, en la isla Honshu. En su tierra natal se utiliza fundamentalmente como perro guardián y policía, pero ha llegado a convertirse también en un perro domestico sumamente popular.
El Gran Perro Japonés, llamado también Akita Americano, es una variación de su raza originaria el "Akita Inu", son razas diferentes con características definidas para cada tipo de crianza. El desarrollado en américa es un perro mucho más grande y generalmente tiene la cara oscura.